بِيتر نيلوس كان رسامًا وفنانًا تشكيليًا وناقدًا فنيًا. وُلِد في قرية بوشيني بمقاطعة بودولسك لعائلة نبيلة، وكان والده محاميًا. قضى سنواته الأولى في بوشيني ولاحقًا في أوديسا، حيث تلقى تعليمه في مدرسة القديس نيكولاس بيتر وبول الحقيقية. درس نيلوس الفن في مدرسة الرسم في أوديسا تحت إشراف كيرياك كوستاندي من عام 1883 حتى 1889.

في عام 1889، وبناءً على توصية من إيليا ريبين، التحق بالأكاديمية الإمبراطورية للفنون، لكنه لم يدم طويلًا هناك وعاد إلى أوديسا في عام 1890. أقام نيلوس في أوديسا وسافر إلى ألمانيا والنمسا وإيطاليا وفرنسا خلال تسعينيات القرن التاسع عشر. شملت أعماله الفنية اللوحات النوعية، المناظر الطبيعية، والبورتريهات. في أوائل القرن العشرين، أظهر نيلوس اهتمامًا واضحًا بالأسلوب الجديد والانطباعية.

بعد الثورة البلشفية، شارك نيلوس في إعادة تنظيم مدرسة الفنون في أوديسا وأسهم في تأسيس اتحاد الفنون التشكيلية في أوديسا. كما عمل نائبًا في مجلس المدينة ممثلًا عن المثقفين العمال منذ عام 1918. من أعماله البارزة في هذه الفترة سلسلة اللوحات المعنونة "التظاهرة" (1917). شارك في المعرض الأول للأعمال الفنية في بتروغراد عام 1919. توفي نيلوس في 23 مايو 1943 في باريس.