Alexander Lebedev fue un talentoso ilustrador y caricaturista conocido por sus caricaturas satíricas e ilustraciones de obras literarias rusas. A pesar de ser inicialmente asignado a la Escuela de Topografía por su padre militar, Lebedev siguió su pasión por el arte y asistió a clases nocturnas de dibujo en la Academia de Artes de San Petersburgo como estudiante independiente. Después de graduarse en 1857, se convirtió en artista independiente y debutó en la revista Veselchak en 1858. Lebedev colaboró con varias revistas satíricas y creó álbumes temáticos que retrataban estratos sociales y situaciones cotidianas divertidas. Su trabajo abarcaba una variedad de temas, incluyendo el destino de las chicas inexpertas en la ciudad y la sátira social que representaba el soborno y los abusos de poder. Lebedev también ganó reconocimiento por sus retratos humorísticos de celebridades, empleando técnicas de litografía y lápiz.

La litografía fue la técnica gráfica principal de Lebedev, a menudo incorporando fondos coloreados, y era hábil en los dibujos preparatorios para su traducción en piedra litográfica. Sus ilustraciones para las obras de escritores rusos como Pushkin, Lermontov, Krylov, Gogol y Ostrovsky se presentaron en revistas o se publicaron como álbumes separados. Entre sus obras destacadas se encontraban las litografías basadas en los poemas de Nekrasov y las ilustraciones satíricas para las obras de Saltykov-Shchedrin. A pesar de su éxito artístico, Lebedev luchó financieramente durante toda su vida y enfrentó el rechazo cuando buscó asistencia de la Academia de Bellas Artes. Después de su repentina muerte, fue recordado por sus contemporáneos como un maestro excepcional de la litografía con un don satírico y un talento para interpretar obras literarias.