Alexéi Kívshenko mostró un temprano talento artístico. Estudió en la Escuela de San Petersburgo de la Sociedad para el Fomento de las Artes y fue influenciado por Iván Kramskoy. Kívshenko se inscribió más tarde en la Academia de Artes, donde estableció conexiones importantes y ganó reconocimiento por sus pinturas. Aunque su obra inicial, "Las bodas de Caná," recibió críticas, logró el éxito con su pintura "El Consejo Militar en Fili," que fue aclamada tanto en Rusia como en el extranjero. Kívshenko se convirtió en el artista favorito del emperador Alejandro III y recibió encargos para retratar eventos significativos en la historia rusa.

En 1880, Kívshenko emprendió un viaje por Europa, pasando varios años en Francia y Alemania creando nuevas pinturas. Su regreso a Rusia le otorgó el título de académico, y continuó enfocándose en temas históricos en sus obras, particularmente en su serie titulada "La Historia de Rusia en Pinturas para la Escuela y el Hogar." El emperador Alejandro III encargó a Kívshenko reunir material para pinturas relacionadas con la guerra ruso-turca y, más tarde, emprendió un viaje desafiante a Palestina y Siria, creando bocetos e ilustraciones para una guía. Desafortunadamente, Kívshenko falleció antes de la publicación del libro. En sus últimos años, se dedicó a la enseñanza y transmitió sus habilidades a una nueva generación de artistas.