Iván Pojitonov, nacido el 27 de enero de 1850 en Matrionovka, en la Gobernación de Jersón (actualmente Ucrania), fue un renombrado pintor paisajista y artista gráfico. Dedicó gran parte de su carrera a su arte, trabajando principalmente en Francia y Bélgica.

Creció en una gran finca, donde su primer contacto con el arte fue a través de grabados holandeses que adornaban su hogar familiar. Incluso a la edad de siete años, comenzó a hacer copias de estos grabados. En 1860, fue uno de los primeros estudiantes en una academia privada recién establecida en Yelisavetgrad. Más tarde, asistió a varias otras escuelas durante su educación.

En 1868, Iván Pojitonov ingresó en la Academia Agrícola Petrovskaya en Moscú. Fue durante este período cuando conoció a compañeros con ideas revolucionarias, asistiendo a discursos que arrojaban luz sobre las dificultades que enfrentaban los pequeños agricultores. Se vio involucrado en los complejos eventos relacionados con el nihilista Serguéi Necháyev, aunque logró evitar consecuencias graves. Sin embargo, fue expulsado de la academia y regresó a casa, bajo la supervisión de su padre y la policía.

En 1871, Pojitonov recibió permiso para inscribirse en la Universidad de Odesa, donde continuó sus estudios mientras tomaba clases de dibujo y acuarela. Estas clases marcaron su única formación formal en arte. Poco después, emprendió un viaje a Ginebra con su madre y su hermana, donde presentó sus obras en acuarela. El éxito de estas obras lo animó a dejar su empleo en el "Banco Estatal de Odesa" y emprender un viaje a Italia. Eventualmente, se estableció en París, donde encontró un puesto trabajando junto a Eugène Carrière. Iván exhibió regularmente su arte en el Salón, y su talento fue reconocido cuando varias de sus pinturas fueron adquiridas por Pável Tretiakov. Más tarde, firmó un lucrativo contrato con Georges Petit.