Jean Pougny, también conocido como Iván Puni, nació en Kuokkala en 1894, en la actual Finlandia. A pesar de las esperanzas de sus padres de que tuviera una carrera militar, eligió la pintura y recibió formación académica. Durante un viaje a París en 1910, descubrió el fauvismo, el cubismo y el arte japonés, que influyeron profundamente en su obra.

Puni se convirtió en una figura prominente de la vanguardia rusa. En 1912, expuso junto a artistas como Exter, Bourliouk, Goncharova, Tatlin y Malévich. Su estudio se convirtió en un centro para el movimiento de vanguardia. Puni regresó a París en 1914 y expuso en el Salon des Indépendants. Organizó las primeras exposiciones futuristas, mostrando su trabajo junto a sus amigos.

Después de la guerra, Puni enseñó en la Academia de Marc Chagall en Vitebsk, pero las circunstancias políticas lo obligaron a huir de su país. Buscó refugio en Berlín con su esposa, Xana Bogouslavskaya. En Berlín, expuso en la Galería Der Sturm en 1921 y se dedicó al diseño de vestuario, escenografías teatrales y conferencias.

En 1924, Puni se trasladó a París y adoptó el nombre de Jean Pougny. Su estilo artístico evolucionó, alejándose del cubo-futurismo y el suprematismo. Abrazó la pintura al estilo de los Nabis, enfocándose en paisajes, interiores y escenas de la vida parisina, manteniendo su enfoque único. Pougny formó amistades con artistas como Fernand Léger, Marcoussis y Amédée Ozenfant.

De 1925 a 1933, Pougny participó en numerosas exposiciones colectivas e individuales en París. Su gran oportunidad llegó con una exposición en la Galería Jeanne Castel. Se convirtió en una parte integral de la escena artística francesa, participando en eventos grupales tanto en Francia como en el extranjero.

Durante la guerra, Pougny y su esposa buscaron refugio en la Riviera francesa. Obtuvo la nacionalidad francesa después de la guerra. En 1956, Pougny disfrutó de exposiciones individuales en París, Nueva York, Londres y otras ciudades, además de participar en diversas exposiciones colectivas en toda Europa.