Piotr Nilus fue pintor, artista gráfico y crítico de arte. Nació en el pueblo de Busheny, en la provincia de Podolsk, en una familia noble y era hijo de un abogado. Sus primeros años los pasó en Busheny y luego en Odesa, donde recibió su educación en la Escuela Real de San Nicolás Pedro y Pablo. Nilus siguió sus estudios artísticos en la Escuela de Dibujo de Odesa bajo la dirección de Kyriak Kostandi desde 1883 hasta 1889.

En 1889, por recomendación de Ilya Repin, ingresó en la Academia Imperial de las Artes, pero su estancia allí fue breve, ya que regresó a Odesa en 1890. Nilus residió en Odesa y emprendió viajes a Alemania, Austria, Italia y Francia durante la década de 1890. Su repertorio artístico abarcaba pinturas de género, paisajes y retratos. A principios de los años 1900, Nilus mostró un interés notable por el Art Nouveau y el Impresionismo.

Después de la Revolución de Octubre, Nilus desempeñó un papel en la reorganización de la Escuela de Arte de Odesa y en el establecimiento de la Unión de Artes Plásticas de Odesa. Desde 1918, fue diputado del Ayuntamiento representando a la inteligencia laboral. Entre las obras destacadas de este período se encuentra su serie de pinturas titulada "Manifestación" (1917). Participó en la 1ª Exposición Estatal Libre de Obras de Arte en Petrogrado en 1919. Piotr Nilus falleció el 23 de mayo de 1943 en París.