Тимофей Андреевич Нефф родился в помещичьем доме в Ной-Изенхофе (Пюсси) в губернии Эстляндии Российской империи (теперь Эстония). Он начал свое художественное образование в Эстонии и продолжил его в Академии искусств в Дрездене, Германия. После окончания обучения в 1825 году он разделил свое время между Эстонией, Италией и Санкт-Петербургом. В Санкт-Петербурге он получил признание за портрет дочерей императора Николая I, что привело к заказам от двора и высшего общества. Нефф выполнил престижные задания как в России, так и за рубежом, и был удостоен орденов, титулов и консультативных ролей в мире искусства. Его вклад в украшение церквей принес ему признание, и он стал членом Российской императорской академии художеств. Достижения Неффа позволили ему построить поместье в итальянском стиле в Мууга, Эстония, для размещения своей личной коллекции искусства.