Джованни был итальянским художником и выдающимся представителем Болонской школы, родившимся в Парме, Италия. Он учился у Агостино Карраччи в Парме с 1600 по 1602 год, а затем продолжил свое образование в Риме у Аннибале Карраччи. Однако наибольшее влияние на его работу оказал динамичный иллюзионизм куполовых живописей Корреджо в Парме. Ланфранко перенес стиль Корреджо 16 века в римский барокко.

В Риме Ланфранко в 1615 году написал фрески на потолке дворца Маттеи, включая "Иосиф объясняющий сны своим сокамерникам" и "Иосиф и жена Потифара". Эти фрески объединили техники и стили, которые он освоил у Аннибале Карраччи, а также из своих собственных изучений произведений Корреджо и Караваджо. Он также работал над фресками на куполе церкви Сан-Андреа делла Валле в Риме с 1621 по 1625 год, где изображены энергично расположенные фигуры, парящие в облаках над головой зрителя, прямо отсылающие к стилю Корреджо. С 1633/34 по 1646 год Ланфранко работал в Неаполе, где он написал фреску на куполе часовни Сан-Дженнаро в соборе с 1641 по 1646 год. Он был ярым соперником Доменикино, как в Риме, так и позже в Неаполе.