Илларион Михайлович Прянишников был выдающимся русским художником и одним из основателей художественного движения "Передвижники", которое стало значительной школой русского искусства в конце 19 века. С 1856 по 1866 год он учился в Московской школе живописи, ваяния и зодчества под руководством Евграфа Сорокина и Сергея Зарянко. В свой последний год обучения Прянишников получил широкое признание своей картиной "Шутники. Гостиный двор в Москве". На этом небольшом полотне была изображена тема унижения человеческого достоинства в мире, определяемом равнодушием и жестокостью, где все коммерциализируется. Картина, на которой представлена галерея морально искаженных и самодовольных персонажей, вызвала споры среди сторонников официального академического искусства, которые видели в Прянишникове вызов "возвышенному" назначению искусства выражать вечные истины в идеализированных формах.

С 1873 года до своей смерти Илларион Прянишников работал преподавателем в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где был наставником таких выдающихся художников, как Константин Коровин, Витольд Бялыницкий-Бируля, Михаил Нестеров и Алексей Степанов.

Как участник движения "Передвижники" с момента его основания, Прянишников активно участвовал в их выставках и был одним из директоров. Хотя он проживал в основном в Москве, он часто путешествовал в русский Север, делая наброски и черпая вдохновение. Прянишников также принимал участие в оформлении первоначального Храма Христа Спасителя, который впоследствии был разрушен в 1931 году.

Илларион Прянишников скончался в Москве, и в его честь одной из улиц города было дано его имя, в знак признания его неизгладимого художественного наследия.