Иван Павлович Похитонов, родившийся 27 января 1850 года в Матрёновке Херсонской губернии, был известным пейзажистом и графиком. Большую часть своей карьеры он посвятил своему ремеслу, в основном работая во Франции и Бельгии.

Выросший на большой ферме, Иван рано познакомился с искусством благодаря голландским гравюрам, украшавшим его семейный дом. Еще в возрасте семи лет он начал создавать копии этих гравюр. В 1860 году он стал одним из первых студентов недавно созданной частной академии в Елисаветграде. Позже он посещал различные другие школы на протяжении всего своего образования.

В 1868 году Иван Похитонов поступил в Петровскую сельскохозяйственную академию в Москве. Именно в этот период он познакомился с сокурсниками с революционными взглядами, посещая выступления, которые проливали свет на борьбу, с которой сталкиваются мелкие фермеры. Он оказался замешан в сложных событиях, связанных с нигилистом Сергеем Нечаевым, хотя ему удалось избежать серьезных последствий. Тем не менее, он был исключен из академии и вернулся домой, под надзор своего отца и полиции.

В 1871 году Похитонов получил разрешение поступить в Одесский университет, где продолжил учебу, одновременно посещая занятия по рисунку и акварели. Эти занятия стали его единственным формальным обучением искусству. Вскоре после этого он отправился в путешествие в Женеву со своей матерью и сестрой, где продемонстрировал свои акварельные работы. Их успех побудил его оставить работу в "Государственном банке Одессы" и отправиться в путешествие в Италию. В конце концов он поселился в Париже, где нашел работу бок о бок с Эженом Каррьером. Иван регулярно выставлял свои работы в Салоне, и его талант был признан, когда несколько его картин были приобретены Павлом Третьяковым. Позже он подписал выгодный контракт с Джорджем Пети.