Леонид Пастернак был известным русским художником-постимпрессионистом и отцом поэта Бориса Пастернака. Он родился в Одессе 4 апреля 1862 года. Происходя из ортодоксальной еврейской семьи, он рано проявил художественный талант, несмотря на опасения семьи по поводу его влияния на учебу. В возрасте семи лет Пастернак рано обрел поддержку в лице местного дворника, который признал его художественный талант и стал его первым покровителем, охотно покупая его работы.

Окончив Одесское художественное училище имени Грекова, Леонид Пастернак получил высшее образование в Московском университете, а затем учился в Королевской академии изящных искусств в Мюнхене. Вернувшись в Россию, Пастернак начал успешную карьеру художника. Его дебютная выставка привлекла внимание выдающегося мецената Павла Третьякова, что привело его к славе. Он присоединился к уважаемому "кругу Поленова" и женился на Розе Исидоровне Кауфман, дочери богатого еврейского промышленника. Вместе они поселились в Москве, где появился их сын Борис, который стал впоследствии известным писателем и поэтом.

Увлечение Леонида Пастернака импрессионизмом в 1880-х и 1890-х годах привлекло внимание русской художественной сцены. Он активно участвовал в движениях передвижников и Союза художников России, а его дружба со Львом Толстым привела к созданию портретов и иллюстраций к произведениям известного писателя, включая "Войну и мир" и "Воскресение".