Лев Феликсович Лагорио родился в Феодосии, Крым, в семье итальянского происхождения. С 1839 по 1840 год он получал первоначальное художественное образование у Ивана Айвазовского. При поддержке губернатора Таврической губернии Александра Казначеева в 1842 году Лагорио поступил в Императорскую Академию художеств. Во время обучения в Академии он занимался у таких известных художников, как Александр Сауэрвейд, Максим Воробьев и Богдан Виллевальде. Окончив Академию с отличием в 1850 году, он провел несколько лет в Париже и Риме. По возвращении в Россию в 1860 году он был назначен профессором и демонстрировал свои работы, вдохновленные Италией.

Лагорио совершил несколько поездок на Кавказ, представив в 1861 году императору Александру II серию пейзажей. В 1863 и 1864 годах он участвовал в Кавказской войне, сопровождая великого князя Михаила Николаевича. Лагорио поселился в Санкт-Петербурге, проводил лето в Судаке и часто путешествовал за границу. В 1885 году Лагорио получил заказ на создание серии картин, изображающих русско-турецкую войну 1877-1878 годов. Он посетил поля сражений по всей Европе и Азии, чтобы черпать вдохновение. В 1900 году он был удостоен звания почетного члена Академии.