Михаил Васильевич Нестеров был выдающимся художником, связанным с движениями «Передвижники» и «Мир искусства». Он сыграл значительную роль во введении символистского искусства в Россию. Родившись в семье купца, отец Нестерова поддерживал его художественные амбиции, подчеркивая важность практических навыков. Он посещал различные художественные школы, включая Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где учился у заметных преподавателей, таких как Павел Сорокин, Илларион Прянишников и Василий Перов. Разочарованный Императорской академией изящных искусств, он вернулся в Москву и получил направление от Алексея Саврасова и Владимира Маковского.

Нестеров изначально обеспечивал себя, иллюстрируя журналы и книги, параллельно работая над историческими картинами. Его талант получил признание благодаря произведению «Отшельник», которое было выставлено на передвижнической выставке в 1889 году и приобретено Павлом Третьяковым. Этот успех позволил ему обширно путешествовать по всей Европе. По возвращении Нестеров продолжил создавать выдающиеся произведения, включая «Явление молодому Варфоломею», первую из серии, изображающей жизнь Святого Сергия. Эта серия, включающая в себя пятнадцать больших полотен, стала жизненным проектом Нестерова, охватывая пятьдесят лет его художественной карьеры.