Владимир Лукич Боровиковский был художником, специализировавшимся на портретной и церковной живописи. Он учился живописи у своего отца, казака и мелкого дворянина, но его карьера началась в Санкт-Петербурге, где его поддерживала группа литературных деятелей, которые были его покровителями. Под их влиянием его концепция портретной живописи созрела, и он стал выдающимся мастером. Самой известной работой Боровиковского был его портрет Екатерины II, который стал первым проявлением сентиментализма в живописи.

В течение следующего десятилетия образы Боровиковского стали более сложными и психологически неоднозначными, и сентиментализм полностью вышел на первый план. В этот период он создал несколько своих лучших работ, в том числе портрет Марии Ивановны Лопухиной. Боровиковского занимал вопрос о христианском моральном долге, и он стремился к дальнейшему нравственному просвещению, став членом масонской ложи и мистической секты, которые в конечном счете разочаровали его. Несмотря на это, его ученики описывали его как человека большой щедрости духа.