尼古拉·塔尔霍夫（Nikolay Tarkhov）出生在莫斯科一个富有的商人家庭，最初在布列斯特铁路公司工作，后来发现自己对艺术有着热情。虽然他未能通过莫斯科绘画、雕塑和建筑学校（MUZhVZ）的考试，但他自学绘画，并后来在康斯坦丁·科罗文的工作室工作。1898年，他和其他艺术家一起前往巴黎旅行，并于1899年决定永久定居在那里。

在巴黎，尼古拉·塔尔霍夫以其绘画而声名鹊起，作品不逊色于著名的法国艺术家。他绘制城市和乡村风景、静物以及乡村生活场景。塔尔霍夫的声誉逐渐扩大，成为许多著名展览会的常客，包括独立沙龙和秋季沙龙。

1904年，尼古拉·塔尔霍夫与法国女士玛丽-伊冯·戴特尔结婚，并育有三个孩子。尽管生活在国外，他与俄罗斯保持着密切联系，参加展览，并与俄罗斯艺术家和艺术社团保持联系。然而，在1910年代后半期，尼古拉·塔尔霍夫的名声开始下降，部分原因是法国艺术品口味的改变，以及他不愿意与艺术经纪人合作。尽管如此，他继续广泛参加展览，在各种个展和群展中展示他的作品。